明朝的朝天女是干什么的？

“朝天女”背后的秘密：明朝的殉葬制度与宫女的命运交织

在历史的迷雾中，“朝天女”这个名号背后隐藏着一段残酷的故事。她们并非沐浴在皇恩浩荡、荣华富贵之中，而是为明朝帝王殉葬的苦命宫廷女子。

殉葬制度，这种古老的习俗，早在奴隶社会时期就已存在，到了殷商时期更是达到了鼎盛。随着历史的演进，这一制度在西汉初年已被正式废除。在明朝初期，这一制度却死灰复燃，成为皇室的一种惯例。

据《李朝实录》记载，明朝的殉葬制度尤为残酷。明太祖驾崩时，有40位妃嫔殉葬，其中38人是被迫赴死的。这种野蛮的制度在朱元璋的后代子孙中也被效仿，制造了无数悲剧。

这些殉葬的宫妃，大多数是未生育的一般妃嫔和宫女，地位较高的女子占少数。她们的命运在殉葬的那一刻被无情地定格。韩氏，一位朝鲜进献的女子，就是一个鲜活的例子。她在临死前哀求明仁宗放她回国，饶她一命，但无果。韩氏被强行按进绳套中，瞬间命丧黄泉。

明代的殉葬方式主要是自缢和绝食。被挑选出来的宫女妃嫔，在集体殉葬那天，会被请赴宴席，然而这盛宴对于即将结束生命的女子来说，却无法下咽。她们被带到指定的殿内，看到的情景令人触目惊心：宫人“哭声镇殿阁”。那些清醒的即将赴死的妃嫔被命令站到木床上，将头伸进预先拴好的绳套中，随后告别尘世。

这种集体殉葬的场面极其森然可怖，情状至为凄惨。为了掩人耳目、表彰殉葬宫妃的行为，也对殉葬女性有所补偿，继承皇位的新皇帝常常采用加封和追谥的办法来安慰殉葬者的亲人。先帝的从殉宫妃会被追赠，并称为“皇庶母”。

这些宫女的命运与明朝的皇室紧密相连，她们是皇权的附属品，皇帝对她们有生杀予夺的权力。在皇帝死后，宫妃们出于某种考虑，如追谥或遗属的优恤等，可能会选择“自愿”从殉。这背后的真相往往隐藏着宫廷的斗争和无奈。

明朝的殉葬制度是对人性的践踏，是对生命的极度不尊重。这些“朝天女”的命运，是封建专制制度下妇女命运的缩影。希望通过了解她们的故事，能够引发对历史的反思和对生命的珍视。明宣宗皇帝朱瞻基在位期间，对于殉葬的宫妃们表现出了深切的尊重与关怀。他不仅对殉葬的宫女等十人追封为妃嫔并加谥号，而且还关照到她们的家人遗属，给予了一定的优恤。这种人性化的举措，在当时是极为罕见的。

《后妃传》记载，明太祖驾崩后，殉葬的宫妃数量众多，其中三十八人的遗属得到了世袭锦衣卫千百户的职位，这些职位大多授予了殉葬女性的父亲或兄弟，他们被誉为“太祖朝天女户”。这种优恤制度并没有持续太久，可能仅限于建文和永乐年间，所谓的“世袭”也不过是虚有其表。

对于那些没有被封谥的宫女，朝廷实录中往往只字不提，使得后人难以了解她们的和生平事迹。其中有一位宫女的遭遇尤其令人惋惜，她就是明宣宗朱瞻基的妃子郭爱。

郭爱出身凤阳，美丽聪颖，十四岁就被选入宫中。刚刚入宫二十天的她，尚未熟悉紫禁城的一切，就接到了殉葬的通知。郭爱明知自己的命运无法改变，在生命的最后时刻，她满怀悲愤和哀怨，写下了一篇饱含血泪的“绝命书”。

值得一提的是，明英宗朱祁镇作为政治建树并不突出的皇帝，却在临终前做出了一项英明的决定：废除殉葬制度。这一决定顺应了天理人心，受到了万民的欢迎。朱祁镇之所以做出这样的决定，一方面是因为他历经忧患，更重感情；另一方面则是出于对皇后钱皇后的深情考虑。他担心自己死后后宫有人效仿先例逼迫钱皇后自杀殉葬。因此可以说朱祁镇废除殉葬制度的最直接目的就是为了保护自己的皇后。这项决定不仅让一批食租衣禄的“朝天女户”得以解脱同时也改变了那些被迫殉葬弱女子的悲惨命运。朱祁镇的这一举动不仅为他自己的帝王生涯画上了一个圆满的句号同时也赢得了后世史学家们的赞美与钦佩。他的继任皇帝们也都尊重并坚持执行这一决定终于给明初以来的人殉制度彻底画上了句号那些曾经被迫殉葬的女子也逐渐在历史的长河中湮没无闻。

回望历史我们可以发现那些被迫殉葬的女子虽已消失在历史的长河中但她们所经历的故事和悲剧依然值得我们铭记和思考。同时我们也应该铭记那些像明宣宗和明英宗一样具有人情味和慈悲心的皇帝们他们的决定和行动不仅为当时的人们带来了福祉也为后世树立了榜样。