新的皮肤癌抑制基因被发现

本报讯（记者冯卫东报道）美国国立卫生研究院（NIH）的科学家们最近取得了重大突破，他们确定了一种可以抑制恶性黑色素瘤生长的基因。这一重大研究成果已在全球著名的科学杂志《自然遗传学》上发表，为癌症治疗带来了新的希望。

恶性黑色素瘤是一种极为致命的癌症类型，其恶性生长长期以来一直困扰着科学家们。NIH的研究团队通过对大量皮肤癌和其他癌症相关基因的深入遗传学分析，发现了一种特殊的基因基质金属蛋白（MMP）酶基因。这一基因在黑色素瘤的发病过程中起着关键作用。

研究发现，四分之一的黑色素瘤患者其编码基质金属蛋白（MMP）酶的基因已经发生了改变或突变。这些改变使得原本在细胞生长中起到制动器作用的基因失效，导致细胞生长失控，最终引发癌症。此次研究的发现为制定个性化的癌症治疗方案提供了重要依据。对于那些正在寻找针对特定基因治疗癌症的患者来说，这无疑是一个巨大的福音。

令人惊讶的是，研究人员发现，通常被认为是原癌基因的MMP基因家族的成员，在黑色素瘤中却扮演着不同的角色。许多肿瘤会表达高水平的MMP酶，但过去几十年中开发的一些以阻断MMP酶为治疗目标的药物在临床试验中并未取得预期效果。有时这些药物甚至会导致肿瘤生长加速。

研究揭示了这一现象的奥秘。研究人员发现，在黑色素瘤中最常发生突变的并非所有MMP基因都是原癌基因。实际上，一种名为MMP-8的基因在黑色素瘤中充当着癌症抑制基因的角色。这一发现解释了为什么过去一些以阻断所有MMP基因的药物效果不佳。研究表明，针对这类药物的新策略应该是寻找恢复或增强MMP-8功能的方法，而不是盲目地阻断所有MMP基因。

研究人员还指出，对于不同患者而言，其癌症背后的基因改变可能是不同的。针对特定患者的个性化治疗方案应该基于其独特的基因改变来制定。这一研究强调了基因组技术在癌症研究中的重要性，特别是在黑色素瘤领域。美国国家人类基因组研究所（NHGRI）的科学家们正利用基因组技术来深入了解癌症的发病机理，并寻找更有效的治疗方法。埃里克格林博士表示，这一研究充分证明了基因组战略对于癌症及其疗法的价值所在。随着技术的不断进步，我们有理由相信未来会有更多类似的重大发现为癌症患者带来福音。