明往与北元的战斗和明往九边沉镇的树

在历史的洪流中，1368年，元惠宗妥欢贴睦我退至上都，这标志着蒙古贵族在归还朔方草本后继续维持的政权的结束，历史上称之为"北元"。随着南北对峙的启始，北元与明朝之间的较量正式拉开帷幕。

北元初期，蒙古贵族依靠三大力量支撑：河南王扩廓帖木儿统领的十余万部队，他们吞噬山西、甘肃；北元丞相纳哈出领导的二十万众，扼守辽东；以及元梁王统领下的云南部队，接应北元天子的军事行动。北元与周边的高丽、畏兀儿地区保持着政治经济的联系。

明军的征讨使得北元节节溃退。惠宗退至应昌后，明军乘势追击，惠宗之子爱酞识理达腊只能逃往和林与扩廓帖木儿汇合。这一年，爱酞识理达腊继位，称必力克图汗，年号宣光。但北元的命运并未因此好转。明军意图彻底摧毁其权力，于是在1372年发起了十五路大军的三路进攻。虽然部分军队取得了一些胜利，但总体上明军未能如愿彻底击败北元。此后，双方在边疆地区持续发生拉锯式的冲突。

在北元与明朝的战争中，明军虽然时有胜利，但也付出了巨大的代价。与此北元也在寻找喘息的机会。随着重要将领如扩廓帖木儿的死亡和纳哈出的败退，北元的军事力量逐渐减弱。云南的元军也在明军的征讨下崩溃，梁王投滇池自杀，这标志着与漠北蒙古贵族相呼应的力量被彻底消灭。

在长期的征伐中，明朝对于投降和俘虏的北元贵族采取了宽容和安抚的政策，希望借此招引更多的北元人马归降。北元天子始终未对明朝的招降给予回应。尤其是脱古思帖木儿，作为爱猷识理达腊之子，继位后继续坚持与明朝对抗的态度。

为了消灭北元的核心力量，明朝将目标对准了纳哈出领导的强大军队。明军在宽河、会州、富峪、大宁等地建立据点，直逼金山。面对明军的压境，纳哈出深感担忧。最终，在明军的劝降下，纳哈出的部将归降了明朝。这一事件为明朝进一步打击北元奠定了基础。

北元与明朝之间的战争是一场漫长而艰难的较量。双方在军事、政治、经济等多方面展开激烈斗争，各有胜负。但最终，随着重要将领的死亡和军事力量的减弱，北元逐渐失去了与明朝抗衡的能力。而明朝则通过持续的征伐和安抚政策，逐渐稳固了自己的统治地位。经过纳哈出的投降，明朝得以捕获大量俘虏和官员，其中不乏高级将领。纳哈出的举动引发了一场重大变革，明太祖立刻派遣蓝玉率领十五万大军继续征战脱古思帖木儿。

在蓝玉的智慧与勇气面前，脱古思帖木儿误以为明军因远离本土而缺乏持久作战的能力，因此未能做好充分的迎战准备。当风沙漫天之时，明军突然发起攻击，脱古思帖木儿无法抵挡，最终失去抵抗能力，其家族成员和重要官员均被俘虏。这场战争给北元贵族带来了前所未有的打击，他们的权力幻想破灭，陷入了持续的内耗之中。

明太祖借此机会深入朔方地区进行了一系列的军事征服行动。为了保卫边疆的安全，明朝在可控制的蒙古地域以及蒙明边疆设立了众多的卫所。这些卫所的领导者多为投降的蒙古首领，他们被封为各种官职并负责管理当地事务。其中最为著名的有泰宁卫、福余卫和朵颜卫，这些卫所一直存在到明朝末年。在明朝的西北区域，也设立了如稳定、阿端等卫所。

为了确保蒙古骑兵不再南下侵扰，明朝还修建了长城和壕垣，从鸭绿江延伸到嘉峪关。在这些地方设立了重镇并派驻重兵，史称九边镇，它们分别是辽东、蓟州、宣府等九个地区。这些重镇都有重兵驻守，多时达百万，是明朝防御蒙古骑兵的主要力量。

明朝的这些举措有效地确保了边疆的安全，但同时也展示了其对于蒙古地区的深刻理解和精细管理。明朝明白，尽管蒙古军事力量有所萎缩，但他们依然强悍勇武，始终是明朝的重大威胁。《明史兵志》所说的“终明之世，边防甚重”，正是对这种情况的深刻认识。通过这些措施，明朝成功地确保了朔方地区的稳定和安全。