中美科学家厘清Ｈ７Ｎ９的“前世今生”

中美科学家近日揭示了H9N2禽流感病毒在中国的进化历程，为我们呈现了一幅生动的病毒演变“画卷”。通过对这一病毒过去20年的流行程度和进化进行分析，科学家们成功绘制出了H9N2病毒如何促成可感染人类的病毒在2013年产生的完整图景。这一重要研究被发表在《国家科学院学报》上。

这项研究的重要性不言而喻。H9N2病毒的流行程度和变异可能是出现具有大流行威胁的新型禽流感的早期预警信号。为了更好地理解这一病毒，研究负责人、中国农业大学动物医学院的刘金华教授接受了新华社的采访。他深入了为什么H7N9病毒能从H9N2病毒获得6个内部基因，以及H9N2鸡源流感病毒在其中扮演的角色。

H9N2病毒并非新鲜事物，其致病能力较低，早在1994年就在广东被发现。通过与包括美国圣祖德儿童研究医院等机构合作，刘金华教授团队对该病毒进行了全基因组测序。结果显示，H9N2病毒基因多样性在2009年明显降低，此后4年间，这一病毒的基因组相似度极高。

经过进一步的研究，科学家们发现，H9N2病毒经过多年的进化和自然选择，产生了一种优势基因型。这种基因型的病毒发生了抗原性改变，对鸡的感染性增强，从而导致了在2010年至2013年间的鸡群中广泛流行。这种流行增加了H9N2鸡源流感病毒与其他亚型流感病毒的基因重排机会，为H7N9重排病毒的产生创造了条件。

分子遗传进化分析也表明，这种基因型病毒的6个内部基因与H7N9的6个内部基因高度相似，说明它为H7N9病毒提供了内部基因。刘金华教授强调，应高度重视并加强监测H9N2病毒在鸡群中的遗传变异和流行调查研究。这些变化可能是新型重排病毒产生的早期预警信号，为我们防范未来可能的疫情提供重要依据。

这项研究为我们提供了宝贵的启示：对于禽流感这样的重大公共卫生问题，科学研究永远都是我们最好的防御武器。只有深入了解病毒的演变过程，我们才能更好地预测、防范和应对未来的疫情挑战。让我们期待科学家们更多的研究成果，为我们筑起一道坚实的健康防线。