孤独是女性的健康杀手

研究发现，孤独对女性的健康影响尤为严重，孤独的女性患癌症的机会比普通人高出三倍之多。对于离群索居的人来说，不仅肿瘤的数量会增多，其肿瘤的大小也会比其他患者更为严重。虽然这些发现源于动物试验，但研究人员认为它们对人类健康具有极其重要的启示作用。

过去，科学家们已经发现孤独与许多疾病之间存在联系，包括心脏疾病和抑郁症等。如今，考虑一个人的身体健康状况时，其精神健康状况的考量变得尤为重要。芝加哥大学的科研团队主要了孤独或“社交孤立”对母鼠乳腺癌遗传倾向的影响。

如同人类，老鼠也是群居生物，喜欢与其他同伴共同生活。研究发现，那些独自生活的老鼠，患乳腺癌的风险比那些生活在群体中的老鼠高出3.3倍。在孤独的影响下，肿瘤不仅更大，数量也更多。独居老鼠的癌细胞数量平均比群居老鼠多84倍，且癌细胞还会扩散到乳房的其他区域。

值得注意的是，这次研究认为癌细胞的扩散似乎是由应激激素引起的，而非通常认为引发乳腺癌的性激素。研究人员玛萨麦克林托克指出：“我们需要利用这些发现来确定潜在的干预目标，以降低癌症发病率，并降低其心理及社会风险因素。”

其他研究人员警告说，孤独对身体的危害极大，甚至可以与吸烟或肥胖相提并论。他们指出，与家人、朋友分离会导致血压上升、压力增大，从而增加患病风险。孤独会削弱免疫系统的功能，使得身体更容易受到疾病的侵袭。我们应该重视社交互动，保持心理健康，以降低疾病风险。