无法有效吸收锰或致儿童脊柱侧凸

美国研究发现，人体基因变异可能导致无法有效利用饮食中的锰元素，进而引发儿童脊柱侧凸。这一研究成果被发表在《自然通讯》杂志上，为我们揭示了基因变异与儿童脊柱侧凸之间的关联。

由圣路易斯华盛顿大学医学院的克里斯蒂娜格尼特教授领导的团队，对患有严重脊柱侧凸的儿童进行了深入研究。他们发现，患有脊柱侧凸的儿童相比健康儿童，有一个名为SLC39A8的基因变异比例更高。这一基因对于细胞摄取锰元素具有关键作用。脊柱侧凸儿童体内该基因的变异比例是健康儿童的两倍，达到了12%。相较之下，健康儿童中这一基因的变异比例仅为6%。

脊柱侧凸，也被称为脊柱侧弯，是一种三维畸形。在轻度情况下，它可能不会引起明显的症状。但在严重情况下，它会影响青少年儿童的生长发育，使身体变形，甚至影响心肺功能，对脊髓造成损害。此前，儿童脊柱侧凸的发病机理并不清楚。这项研究为我们理解这一疾病的成因提供了新的线索。

研究团队不仅进行了人类基因检测，还利用携带这种基因变异的斑马鱼进行了实验。这些斑马鱼出现了运动和骨骼异常，其中包括脊柱侧凸。这为他们的研究提供了直观的证明。

此前关于SLC39A8基因的研究并不多，但我们知道它有助于细胞吸收锌、铁和锰元素。这项新研究则发现，当这个基因发生变异时，机体虽然仍能正常吸收锌和铁，却无法吸收锰元素。患有这种基因变异的儿童，尽管他们的血液锰水平仍在正常范围内，但却显著偏低。这一发现为我们提供了新的视角，并提醒我们，不能盲目补充锰元素，因为过量的锰对身体同样有害。