癌症患者提防感染

每一位癌症患者都较易患某种类型的感染。这是因为癌症本身和它的治疗方法都会影响身体的正常免疫能力。

我们预防感染的第一道防线是身体的外在表皮和内在表面——皮肤和粘膜，这些屏障都会被诊断或治疗肿瘤所需的侵入性操作所损伤，化疗和放疗对粘膜的损害较严重，抽血测试用的针、静脉输液用的输液器、导尿管和药泵都为致病微生物的进入创造了条件。

 一旦我们的身体发生了感染，一个最重要的防御机制（白细胞）通常开始发挥作用，这种细胞的数目会因化疗、放疗、和骨髓移植而严重减少。在癌症患者中自细胞计数常常很低，而白细胞计数减低，感染的机会就增加了。

另一种已知的防御机制是细胞免疫，就是一种专门的白细胞-T淋巴细胞进攻入侵的微生物，在一些癌症患者中，例如霍奇金病可以造成细胞免疫的缺陷，化疗、放疗、以及免疫系统抑制剂也可以引起细胞免疫缺陷。

免疫系统的另一部分是体液免疫。另一种类型的白细胞称为B型淋巴细胞，产生蛋白（抗体）来对抗感染。免疫系统的这种防御机制可以在多发性骨髓瘤或是慢性淋巴性或是一些需要切除脾脏的治疗中被破坏。

我们都有一些寄居的细菌（称为正常菌群），通常是无害的，在我们的免疫力低下时可引起严重的感染。我们尽可能地预防感染，但有时它们还是发生了。