纵膈肿瘤是指发生在纵膈区域的肿瘤性病变，纵膈是位于胸廓正中的一个区域，上起胸廓入口，下至膈肌，前面是胸骨，后面是胸椎，左右两侧分别是胸膜和肺脏。诊断纵膈肿瘤主要依靠影像学检查，包括胸片和CT等。
胸片对纵膈肿瘤的显示能力
胸片(胸部X线平片)在纵膈肿瘤诊断中有一定局限性：
小肿瘤难以发现：由于纵膈肿瘤位于胸骨后方，当肿瘤较小时(通常小于5cm)，胸片难以清晰显示，因为正好被胸骨或心脏大血管遮挡。
大肿瘤可见纵膈增宽：当肿瘤体积增大到一定程度(超过5cm)，胸片上可表现为纵膈增宽，可以看到胸骨两边有圆弧形阴影。
密度相似难以分辨：纵膈肿瘤与周围组织密度相近，在胸片上很难直接看到明确的肿块阴影，需要进一步CT检查来鉴别。
CT检查的优势与表现
CT是诊断纵膈肿瘤最重要的检查方法，具有以下优势：
高分辨率显示小肿瘤：CT采用断层扫描技术，能够清晰显示1cm以下的微小肿瘤，这是胸片无法做到的。
精确定位与性质判断：CT可以准确判断肿瘤的位置(前纵膈、中纵膈或后纵膈)、大小、形态以及与周围组织的关系，有助于判断肿瘤性质。
增强扫描提供更多信息：胸部增强CT能更清楚地显示肿瘤的血供情况，是纵膈肿瘤的首选检查方法。
其他辅助检查方法
除了胸片和CT外，还有其他检查方法有助于纵膈肿瘤的诊断：
核磁共振(MRI)：对软组织分辨率更高，能更好显示肿瘤与血管、神经等重要结构的关系，特别适合评估后纵膈肿瘤与脊髓的关系。
超声检查：可作为补充检查，特别对于前纵膈肿瘤的评估有一定帮助。
PET-CT：有助于鉴别肿瘤的良恶性，评估全身转移情况。
病理活检：在影像引导下进行穿刺活检，是确诊肿瘤性质的金标准。
纵膈肿瘤的影像学鉴别要点
不同部位的纵膈肿瘤在影像学上有不同特点：
前纵膈肿瘤：如胸腺瘤，CT上可见前纵膈区占位，可能伴有肌无力症状。
后纵膈肿瘤：如神经鞘瘤，多位于脊柱旁，可引起局部背痛，MRI对评估其与神经关系尤为重要。
中纵膈肿瘤：多为淋巴源性肿瘤，CT上表现为中纵膈淋巴结肿大。
当影像学检查发现纵膈肿瘤时，医生会根据肿瘤的位置、大小、形态以及与周围结构的关系，结合临床表现，制定进一步的诊断和治疗计划。对于疑似恶性或具有压迫症状的纵膈肿瘤，通常建议手术切除。
