1. 概念范畴不同
肿瘤是一个更广泛的概念，包含良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。良性肿瘤（如脂肪瘤、纤维瘤）生长缓慢、边界清晰，通常不会转移或威胁生命；恶性肿瘤则具有侵袭性和转移能力。
癌特指恶性肿瘤中的一类，仅来源于上皮组织（如肺癌、胃癌）。而其他来源的恶性肿瘤称为肉瘤（如骨肉瘤）或血液系统肿瘤（如白血病），它们不属于“癌”但属于恶性肿瘤。
2. 组织来源差异
癌：起源于上皮组织（覆盖器官表面的细胞），占恶性肿瘤的大多数，例如消化道、呼吸道等部位的癌症。
其他恶性肿瘤：如肉瘤（间叶组织来源）、淋巴瘤（淋巴系统来源）等，虽为恶性但不称为“癌”。
3. 生物学行为对比
良性肿瘤：细胞形态接近正常，生长受限，手术切除后极少复发。
恶性肿瘤（包括癌）：细胞异型性明显，生长迅速，易转移，需综合治疗（手术、放化疗等）。
4. 命名与分类
医学命名中，良性肿瘤通常以“瘤”结尾（如脂肪瘤），而“癌”专指上皮源性恶性肿瘤。但例外也存在，如“淋巴瘤”虽以“瘤”结尾却是恶性。
恶性肿瘤的进一步分类包括病理类型（腺癌、鳞癌等）和分子特征（如基因突变），这些影响治疗方案。
肿瘤是包含良恶性的总称，癌是恶性肿瘤的子集。若发现异常肿块，需通过病理检查明确性质，良性肿瘤可能仅需切除，而癌需系统治疗。
